Estudiando organizaciones exitosas. El caso de Evidence Action
- Andrés Gómez
- May 14, 2025
- 4 min read
Updated: Oct 22, 2025
Casos de estudio | Organizaciones exitosas
En América Latina crece el interés por crear organizaciones de alto impacto social. Muchos queremos contribuir al desarrollo de la región a través de nuevas fundaciones que atiendan todo tipo de problemas. Pero históricamente, ¿cómo operan las fundaciones de mayor impacto? ¿Quiénes están involucrados en identificar problemas y diseñar soluciones? ¿cómo se mide su éxito?
Hoy les quiero compartir el caso de Evidence Action. Una organización que demuestra la relación íntima que tiene la Universidad con la filantropía de alto impacto.
De la evidencia al impacto: una historia que empieza en la universidad
Desde hace décadas contamos con buena literatura sobre el tipo de intervenciones que generan impacto significativo frente a problemas de salud pública y extrema pobreza. Sin embargo, hay una distancia enorme entre lo que se ha demostrado que funciona y lo que efectivamente se implementa. El propósito de Evidence Action es cerrar esa brecha.
La historia comienza con el famoso estudio de Michael Kremer en escuelas rurales de Kenia, donde demostró que la desparasitación era de lejos la mejor intervención para reducir la deserción escolar. A partir de esta evidencia y de la mano de varios académicos de Harvard y MIT, en 2007 nació Deworm the World Initiative. Entre 2010 y 2014 la iniciativa fue incubada por Innovations for Poverty Action (IPA), otra organización con orígenes en la academia y cuya misión es cerrar la brecha entre academia y políticas de desarrollo.
Finalmente, en 2013 se creó Evidence Action como una organización independiente dedicada a coordinar la estrategia Deworm the World y para convertir otras soluciones con evidencia suficiente de impacto en programas escalables por su costo efectividad e impacto.
Criterios de selección de problemas: salud pública y esacalabilidad
Evidence Action opera actualmente cuatro programas principales. Todos comparten una lógica común: alto impacto probado, bajo costo por intervención, y potencial de implementación a gran escala. Estas no son ideas nuevas ni tecnologías sofisticadas. Son soluciones simples, efectivas y sostenibles, construidas sobre años de evidencia rigurosa.
El primero es Safe Water Now, que instala dispensadores de cloro en fuentes comunitarias de agua para prevenir enfermedades transmitidas por agua contaminada. Esta intervención garantiza agua segura a más de 5 millones de personas en Uganda, Kenia y Malaui. El costo operativo anual es muy bajo: entre US$1 y US$1.50 por persona. Se trata de una de las formas más costo-efectivas de reducir la mortalidad infantil asociada a diarreas.
El segundo programa, Deworm the World, apoya a gobiernos nacionales en la implementación de campañas masivas de desparasitación escolar. Desde su creación, se han entregado más de 400 millones de tratamientos en India, Nigeria, Pakistán y Kenia. El costo por tratamiento es de apenas US$0.50, lo que lo posiciona como una de las intervenciones de salud pública con mayor retorno por dólar invertido en el mundo.
El tercer programa es Syphilis-Free Start, una intervención más reciente que busca prevenir la transmisión congénita de la sífilis mediante pruebas rápidas y tratamiento inmediato para mujeres embarazadas en contextos de bajos ingresos. Los pilotos en países africanos han mostrado que es posible alcanzar altas tasas de detección y tratamiento con costos marginales, y con un impacto directo sobre la mortalidad neonatal.
Por último, Equal Vitamin Access trabaja para garantizar el acceso universal a suplementos de vitamina A en poblaciones con deficiencia nutricional severa. La intervención se basa en evidencia sólida sobre el efecto de la vitamina A en la reducción de mortalidad infantil. El programa apoya cadenas de suministro, distribución masiva y alianzas institucionales para llegar a millones de niños y niñas con una solución sencilla y de bajo costo.
En conjunto, estos programas muestran que es posible tener impacto, siempre que se parta de unas preguntas simples: ¿qué funciona? ¿cuánto cuesta y qué resultados genera?
Tres lecciones para repensar la filantropía en América Latina
Primero, Evidence Action nació en la universidad, después de un experimento riguroso, y como respuesta a un hallazgo concreto. Las universidades ofrecen un entorno privilegiado para incubar organizaciones de impacto: ahí confluyen la reflexión sistemática, el conocimiento acumulado, los métodos para evaluar rigurosamente y, cada vez más, las tecnologías para escalar soluciones a bajo costo.
Segundo, una organización exitosa no es la que más programas tiene, sino la que sabe cuándo no avanzar. Evidence Action ha mantenido su enfoque en un portafolio pequeño y no crea nuevas líneas de trabajo según lo que busca el donante de turno. En su lugar, perfecciona, mide, itera o descarta modelos hasta contar con intervenciones tan sólidas que terminan atrayendo, por sí solas, a los grandes financiadores.
Tercero, las organizaciones más efectivas priorizan los problemas más urgentes, no necesariamente los más visibles. En los rankings de impacto, las intervenciones de salud pública —como desparasitación, acceso a agua segura o suplementación nutricional— ocupan un lugar central. Esto no es casualidad: son problemas masivos, prevenibles y con soluciones que ya han demostrado funcionar. Evidence Action nos recuerda que el mayor impacto suele estar en intervenciones técnicas, bien ejecutadas y dirigidas a necesidades básicas aún no resueltas.
Hoy empieza una serie: #Casosdeestudio. Cada semana voy a presentar el origen, los programas y los resultados de las organizaciones más costo-efectivas y de más alto impacto en el mercado global de la filantropía.
El propósito es claro: entender qué hace que una organización tenga un impacto a gran escala, e inspirarnos en estos ejemplos para replicar, adaptar e inventar nuevas organizaciones que tengan un impacto extraordinario en América Latina.
¿Conoces alguna organización que sea especialmente exitosa en América Latina? Compártela en los comentarios para poder conocer su modelo de impacto.
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